维持动物身体发育和健康的必要食物成分称为必须营养。犬类的必须营养大致可分为蛋白质、脂肪、碳水化合物、维生素（也叫维他命）、矿物质、水。
    蛋白质：犬类需要摄取的蛋白质主要是动物性蛋白质，需求量是人类的4倍。动物性蛋白质也是犬类的主要能量来源，是肌肉、内脏、血液等的基础。其可以促进皮毛的发育和更换，增加机体对病毒或细菌等微生物的抵抗能力。狗狗的蛋白质食物主要是牛肉、鸡肉、白鱼肉和鸡蛋，肝脏也是很好的动物性蛋白质来源，但不能摄取过多。
    脂肪：脂肪是营养中热量最高的，过量摄取会导致肥胖和皮肤病，不足时会影响毛皮的光泽，引起皮肤干燥，出现皮屑。
    碳水化合物：碳水化合物是指糖分和纤维质（如米饭等）。犬类是在和人类长期共同生活后才开始摄取此类物质的。如果摄取了充足的蛋白质和脂肪就不需要补充太多的碳水化合物。
    维生素：维生素可以协助三大必需营养物充分发挥其功能，可以促进成长期的小狗的体格发育，增强骨骼，并使得毛皮柔软。
    水：水可以促进身体各项机能和新陈代谢的顺利进行，因此，必需让爱犬随时可以摄取到充足、干净、新鲜的水。